La Provence, ce n’est pas seulement le chant des cigales et les champs de lavande à perte de vue. C’est aussi une région où l’eau se décline sous toutes ses formes : rivières cristallines, cascades secrètes, calanques aux eaux turquoise et lacs entourés de pins. En été, quand le thermomètre flirte avec les 35°C, rien de tel qu’un plongeon rafraîchissant dans un de ces petits paradis naturels. Mais ici, je ne vais pas me contenter de vous lister des spots. Non, je vais vous donner les vraies pépites, les coins que l’on ne trouve pas forcément sur Google Maps, ceux que j’ai découverts au fil de mes explorations.
1. Le Lac de Sainte-Croix et les Gorges du Verdon – Plongée dans un décor de rêve
Situé à la frontière des départements du Var et des Alpes-de-Haute-Provence, le Lac de Sainte-Croix est une étendue d’eau artificielle créée en 1973 suite à la construction du barrage de Sainte-Croix. S’étendant sur environ 22 km², ses eaux turquoise sont alimentées par le Verdon, offrant un contraste saisissant avec les falaises calcaires des gorges. Les Gorges du Verdon, souvent surnommées le « Grand Canyon » européen, présentent des parois atteignant jusqu’à 700 mètres de hauteur.
Infos pratiques :
- Accès : Depuis Moustiers-Sainte-Marie, empruntez la D957 en direction d’Aiguines. Plusieurs parkings sont disponibles autour du lac, notamment à proximité des plages aménagées.
- Activités : Outre la baignade, il est possible de louer des pédalos, kayaks et paddles sur plusieurs plages. Les sentiers de randonnée offrent des panoramas époustouflants sur les gorges et le lac.
- Environnement : Le Parc Naturel Régional du Verdon veille à la préservation de cette zone, garantissant une faune et une flore riches.
- Mon conseil : Pour éviter l’affluence, privilégiez une visite en semaine et partez tôt le matin pour profiter de la quiétude des lieux.
2. Les Cascades de Sillans – Un coin d’Amazonie en Provence
Nichée au cœur du Var, la Cascade de Sillans est une chute d’eau impressionnante de 42 mètres de hauteur, entourée d’une végétation luxuriante. Le site est aménagé avec des sentiers balisés permettant d’accéder à des points de vue sécurisés. Bien que la baignade soit interdite au pied de la cascade pour des raisons de sécurité et de préservation écologique, un espace de baignade est accessible en aval, le long de la rivière Bresque.
Infos pratiques :
- Accès : Le village de Sillans-la-Cascade dispose d’un parking principal. Depuis celui-ci, un sentier ombragé d’environ 800 mètres mène aux différents points de vue.
- Environnement : La forêt riveraine offre une fraîcheur appréciable en été, avec des essences telles que le chêne vert et le frêne.
- Mon conseil : Après votre visite, faites un détour par le village médiéval de Sillans-la-Cascade pour découvrir son patrimoine historique et déguster des spécialités locales.
3. Le Vallon Sourn – L’Argens, version confidentielle
Entre les communes de Correns et Châteauvert, le Vallon Sourn est une gorge creusée par la rivière Argens, offrant des piscines naturelles aux eaux cristallines. Le site est également réputé pour ses falaises, prisées des grimpeurs. La biodiversité y est remarquable, avec une flore méditerranéenne dense et une faune variée.
Infos pratiques :
- Accès : Depuis Correns, empruntez la D562 en direction de Châteauvert. Des aires de stationnement sont aménagées le long de la route, avec des sentiers descendant vers la rivière.
- Activités : Outre la baignade, le site propose des parcours d’escalade de différents niveaux et des sentiers de randonnée longeant la rivière.
- Mon conseil : Munissez-vous de chaussures adaptées pour explorer les berges rocheuses et n’hésitez pas à emporter des jumelles pour observer les oiseaux locaux.
4. La Calanque d’En-Vau – Une récompense bien méritée
Située entre Cassis et Marseille, la Calanque d’En-Vau est l’une des plus spectaculaires du Parc National des Calanques. Ses falaises abruptes encadrent une crique aux eaux turquoise, accessible après une randonnée exigeante. Le site est prisé des amateurs de photographie pour ses panoramas à couper le souffle.
Infos pratiques :
- Accès : Depuis le parking de la Presqu’île à Cassis, un sentier balisé (marques rouges et blanches du GR51) mène à la calanque en environ 1h30. L’accès par la mer est également possible via des navettes ou des locations de bateaux depuis Cassis.
- Environnement : La calanque abrite une faune marine riche, idéale pour le snorkeling. Les falaises sont également un terrain de jeu pour les grimpeurs expérimentés.
- Mon conseil : Équipez-vous de bonnes chaussures de marche, apportez suffisamment d’eau et évitez les heures les plus chaudes de la journée pour la randonnée.
5. Le Pont du Gard – Une baignade entre histoire et nature
Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, le Pont du Gard est un site incontournable pour allier baignade et découverte historique. Cet aqueduc romain à trois niveaux, construit au Ier siècle, domine majestueusement la rivière Gardon. Se baigner ici, c’est se plonger dans un décor unique, où la pierre dorée du pont contraste avec l’eau limpide qui coule à ses pieds.
Les berges du Gardon offrent plusieurs zones de baignade. L’eau y est fraîche même en plein été, ce qui en fait un spot idéal pour se rafraîchir après une randonnée sur les sentiers environnants. Pour les amateurs d’activités nautiques, descendre le Gardon en canoë permet d’admirer le pont sous différents angles et d’accéder à des criques secrètes.
Si vous êtes plutôt du genre à lézarder au soleil, installez votre serviette sur les plages de galets et laissez-vous bercer par le bruit de l’eau et du vent dans les arbres. En soirée, l’ambiance devient magique lorsque le pont est illuminé, créant un spectacle visuel unique reflété à la surface de l’eau.
Infos pratiques :
- Accès : Parking payant avec sentier aménagé menant aux berges
- Activités : Canoë, baignade, randonnée, pique-nique
- Environnement : Site protégé, riche en faune et flore méditerranéenne
- Mon conseil : Venez en fin d’après-midi pour éviter la foule et profiter du coucher de soleil sur le pont. N’oubliez pas vos chaussures d’eau pour marcher confortablement sur les galets du Gardon.
6. Le Lac de Carcès – Une oasis sauvage au cœur du Var
Le Lac de Carcès est un véritable bijou niché dans la Provence verte. Ce lac artificiel, créé pour alimenter en eau potable les communes environnantes, s’étend sur plus de 100 hectares et offre un cadre idyllique pour une escapade rafraîchissante. Ici, pas de plages bondées ni de foules estivales, mais une nature préservée où la baignade se fait en toute tranquillité.
Les rives du lac sont bordées de forêts de pins et de chênes, offrant des zones d’ombre naturelles parfaites pour un pique-nique au bord de l’eau. Loin de l’agitation touristique, c’est un lieu privilégié pour ceux qui recherchent un moment de détente absolue.
Si vous aimez les activités en plein air, les sentiers qui entourent le lac sont parfaits pour une randonnée paisible ou une balade en VTT. Avec un peu de patience et de discrétion, vous pourrez même observer quelques hérons et canards sauvages qui peuplent les berges.
Infos pratiques :
- Accès : Facile en voiture depuis Brignoles, parking disponible à proximité
- Activités : Randonnée, baignade, pêche, VTT
- Environnement : Forêt méditerranéenne, cadre calme et préservé
- Mon conseil : Prévoyez un pique-nique et installez-vous à l’ombre des pins pour une journée détente. Évitez d’y aller après de fortes pluies, car certains sentiers peuvent être glissants.
7. Les Plages de Porquerolles – Un petit paradis entre sable blanc et eaux turquoise
Porquerolles, la plus grande des îles d’Hyères, est un joyau préservé où la nature règne en maître. Son littoral est bordé de plages sublimes aux airs de carte postale. La plus célèbre, la plage Notre-Dame, est régulièrement classée parmi les plus belles d’Europe. Son sable fin et doré s’étend sur plusieurs centaines de mètres, tandis que son eau cristalline oscille entre le bleu azur et l’émeraude.
Mais Porquerolles, ce n’est pas seulement Notre-Dame. La plage d’Argent, plus proche du village, est idéale pour une baignade en famille grâce à son eau peu profonde. Plus sauvage, la plage du Langoustier, au sud-ouest de l’île, offre un cadre plus confidentiel, à l’abri des foules estivales.
Pour les amateurs de snorkeling, les fonds marins regorgent de vie : oursins, étoiles de mer et bancs de poissons évoluent parmi les herbiers de posidonie.
Infos pratiques :
- Accès : Navette depuis Hyères, puis marche ou vélo sur des sentiers aménagés
- Activités : Baignade, snorkeling, kayak, paddle, randonnée
- Environnement : Parc national protégé, plages bordées de pins et d’eucalyptus
- Mon conseil : Privilégiez une visite tôt le matin pour profiter du calme et emportez masque et tuba pour explorer les merveilles sous-marines.
8. La Cascade du Grand Baou – Un joyau méconnu au cœur du Var
Cachée dans la forêt près de Brignoles, la Cascade du Grand Baou est une pépite que peu de visiteurs connaissent. Alimentée par une source souterraine, elle offre un bassin naturel aux eaux limpides, parfait pour une baignade rafraîchissante après une randonnée.
Le chemin d’accès traverse un petit sous-bois, où l’ombre des arbres et le chant des oiseaux créent une atmosphère paisible. Une fois sur place, vous serez accueilli par une cascade de plusieurs mètres de haut qui se déverse dans une piscine naturelle couleur émeraude. L’eau y est fraîche toute l’année, même en plein été, et les rochers environnants permettent de trouver un coin tranquille pour s’installer et profiter du spectacle.
L’endroit est préservé et peu fréquenté, ce qui en fait un véritable havre de paix pour les amateurs de nature sauvage. Il est conseillé d’y aller après une période de pluie, lorsque le débit est optimal et que la cascade est la plus impressionnante.
Infos pratiques :
- Accès : Sentier de 15 minutes de marche depuis un parking proche de Brignoles
- Activités : Baignade, détente, photographie
- Environnement : Site naturel protégé, idéal pour une escapade paisible
- Mon conseil : Évitez les week-ends pour profiter pleinement du calme du lieu et prévoyez des chaussures adaptées pour traverser les rochers glissants.
9. L’Étang de la Bonde – Un écrin de nature au pied du Luberon
Situé dans le Vaucluse, l’Étang de la Bonde est un véritable havre de fraîcheur au pied du Luberon. Alimenté par une source souterraine, ce plan d’eau de 30 hectares est prisé des familles pour son eau peu profonde et sa plage aménagée, idéale pour les jeunes enfants.
Le cadre y est bucolique : pins parasols, collines verdoyantes et eau aux reflets changeants selon la lumière du jour. Les amateurs de farniente pourront poser leur serviette sur l’herbe ou sur la plage de sable, tandis que les plus actifs pourront s’adonner au paddle ou à la natation.
L’étang est aussi un lieu apprécié des pêcheurs, avec une faune aquatique variée. En fin de journée, le coucher de soleil sur le plan d’eau donne à l’endroit une atmosphère magique.
Infos pratiques :
- Accès : Facile en voiture, parking à proximité
- Activités : Baignade, paddle, pêche, pique-nique
- Environnement : Zone préservée entourée de collines et de forêts
- Mon conseil : Arrivez tôt pour profiter d’un coin ombragé et éviter l’affluence estivale. Prévoyez un pique-nique pour déjeuner au bord de l’eau.
10. Plage du Jaï à Marignane – Un spot unique entre étang et mer
La Plage du Jaï, qui s’étire sur près de 5 kilomètres entre Marignane et Châteauneuf-les-Martigues, est un lieu unique en Provence. Située sur l’Étang de Berre, elle offre une expérience de baignade différente des plages classiques de la Méditerranée. Son eau peu profonde et son vent régulier en font un terrain de jeu idéal pour les amateurs de kitesurf et de planche à voile.
Loin des plages bondées du littoral, le Jaï attire surtout les passionnés de sports nautiques et ceux qui recherchent un cadre tranquille pour se détendre. La partie sud de la plage, plus sauvage, permet d’apprécier une vue dégagée sur l’étang, tandis que la partie nord est plus animée, avec quelques restaurants et bars de plage.
En fin de journée, le coucher de soleil sur l’étang transforme le paysage en un spectacle fascinant, où le ciel reflète des teintes rosées et dorées sur l’eau calme. C’est un endroit parfait pour une baignade en toute sérénité ou une balade en paddle au crépuscule.
Infos pratiques :
- Accès : Facile en voiture, parking à proximité
- Activités : Paddle, kitesurf, planche à voile, baignade
- Environnement : Plage naturelle bordant l’Étang de Berre, vent idéal pour les sports nautiques
- Mon conseil : Venez en fin d’après-midi pour profiter du coucher de soleil et évitez les jours de grand vent si vous cherchez un bain paisible.
Que vous soyez amateur de baignade sauvage, de sports nautiques ou simplement en quête d’un coin tranquille pour profiter du soleil, la Provence regorge de joyaux insoupçonnés. Chaque lieu a son caractère, son histoire, sa magie. Il ne vous reste plus qu’à enfiler votre maillot, attraper votre serviette et partir à la découverte de ces trésors aquatiques. Laissez-vous surprendre, et surtout, plongez sans hésiter !
